新冠疫情大流行期间，养老院是美国新冠集中暴发的场所。据美联社报道，养老院居住者约占美国人口的1%，但约占美国新冠疫情死亡人数的22%。随着2020年12月新冠疫苗在美国养老院全面接种以来，新冠病毒感染人数与死亡人数显著下降。根据CMS(美国医疗保险和医疗辅助中心)数据，截至7月18日，全美范围内有81.3%的养老院居住者、58.6%养老院员工接种新冠疫苗。据美国退休人员协会(AARP)7月15日发布分析，养老院中的新冠病例与死亡人数继续下降到历史最低点。

　　养老院大规模的疫苗接种对于防止新冠感染是否有效?此前通过聚合性公开数据进行的研究证明了这一点，但利用养老院居住者个体层面数据进行的研究却很少。近日，国际权威医学期刊《新英格兰医学杂志》发表了一篇研究，研究借助美国大型长期护理机构Genesis HealthCare的电子健康记录数据，报告了21个州280家养老院的接种疫苗居住者和未接种疫苗居住者的新冠病毒感染率。数据表明，新冠疫苗接种有利于养老院人群中无症状感染率与有症状感染率的降低。研究由布朗大学公共卫生部、Genesis Healthcare公司研究团队共同完成。

　　这与去年的形成了鲜明对比。澎湃新闻记者曾报道2020年4月24日《新英格兰医学杂志》刊发了美国一养老院六成老人染新冠的案例。在该养老院中，新冠死亡率高达26%，半数感染者检测时无症状。研究者发现，症状前或无症状者可能是传播的主体。这表明：仅针对有症状的感染控制策略，不足以防止新冠病毒在养老院中的传播。目前大约有130万美国人居住在养老院。

　　在今年的研究中，关于疫苗接种记录，研究者确定了截至2021年2月15日已接种至少一剂mRNA疫苗的居民、截至2021年2月15日已接种两剂mRNA疫苗的居民，以及截至2021年3月31日尚未接种、但在(其他居住者)第一次疫苗接种门诊当天在养老院中的居民。研究者根据PCR与抗原检测记录来确定截至2021年3月31日的新冠病毒感染病例。当养老院内有确诊病例时，居住者每3-7天会接受一次检测;此外，倘若居住者存在任何新症状或与受感染者存在潜在接触可能，也会接受检测。护士每天对居住者进行评估，并在结构化的病情变化记录表中记录居住者的新症状。

　　该研究的样本一部分是3990名没有接种新冠疫苗的养老院居住者，另一部分是18242名接种至少一剂疫苗的居民，其中14669名居民(80.4%)接种辉瑞疫苗，3573(19.6%)接种了Moderna疫苗。在这18242名养老院居住者中，有13048位接种了第二剂疫苗。

　　研究结果表明，随着时间的推移，接种疫苗的养老院居住者与未接种的居住者的感染率都在下降(见表1)。

　　在接种第一剂疫苗后的0-14天，有822例感染(占接种疫苗的居住者的4.5%)，接种后的15-28天内有250例感染(1.4%)。在接种两剂疫苗的13048名居住者中，在接种第二剂疫苗后的0-14天内有130例感染(占接种疫苗的居住者的1.0%)，14天后有38例(包括接受第二剂疫苗后15-21天内发生的19例感染)(见图S1)。

　　在未接种疫苗的居住者中，感染病例从(其他接种疫苗者接种)第一次疫苗时间后的0-14天内的173例(占未接种疫苗居住者的4.3%)减少到42天后的12例(0.3%)。研究者认为，未接种疫苗的居住者感染率有所下降，得益于养老院中较高的疫苗覆盖率、佩戴口罩等疫情防护措施。

　　研究者发现，在所有研究组中，大多数感染为无症状感染，且无症状和有症状感染发生率都在增加。在位于新冠感染发生率最高的县的养老院中，有最多的发病病例，然而在接种疫苗后仍有较大的下降。(见表S2)

　　即便养老院的较高疫苗接种率呈现出较好的防护水平，研究者认为依旧不能掉以轻心。文章指出，在疫苗接种后持续的新增病例也意味着疫苗接种与养老院的持续监测依旧需要继续，以防止未来潜在的疫情暴发。

　　值得注意的是，研究发现，工作人员的疫苗接种率与养老院居住者的变化并不一致。(见表S3)这意味着，在养老院居住者总体接种率较高的情况下，护工低接种率的养老院与护工高接种率的养老院在居住者感染率比例上没有呈现出明显区别。

　　不过，该研究的数据并未包括近期的情形。目前，新冠病毒德尔塔(Delta)变异毒株是美国主要的流行株。

　　德尔塔变异毒株2020年12月在印度流行，目前已入侵全球130多个国家，被世界卫生组织指定为关注变体(VOCs)之一。据广东省疾控中心的流行病学专家陆靖团队发表在医学预印本网站上的论文，被德尔塔变异毒株感染的患者，其病毒载量比早期新冠版本高一千多倍。

　　病毒载量高，使得接种疫苗后仍可能出现突破性传染现象。据美国CDC数据，近期麻省的新冠患者中，约有四分之三接种了疫苗，接种了两剂疫苗的感染者鼻拭子中携带的病毒与未接种疫苗的人一样多。

　　在德尔塔变体病毒蔓延下，老年人依旧属于较高风险人群。据美联社援引约翰斯·霍普金斯大学彭博公共卫生学院公共卫生实践副院长约书·亚沙夫斯坦(Joshua Sharfstein)博士称，老年人可能无法对疫苗有完全反应，且有人感染病毒的风险很大。

　　亚沙夫斯坦认为，为养老院护工接种疫苗是全美的紧急事件。“因为即使已经接种过疫苗的人，德尔塔变体病毒也是一种威胁”。与此同时，美国养老院护工接种率不容乐观。据CMS数据，在全美范围内，约58.6%的护工接种疫苗，远低于接种疫苗的养老院居住者(81.3%)。

　　养老院员工的低接种率在南方的一些州尤为明显。在路易斯安那州(LA)与佛罗里达州(FL)，养老院员工接种率均未超过45%。(见下图)据美联社，哈佛医疗保健政策教授大卫·格拉博夫斯基认为，缺乏信任是许多未接种疫苗的养老院员工低接种率的核心问题，低薪工人可能对他们管理层提供的疫苗信息没有太大信心。

　　图片来源：CMS网站

　　美国平等就业机会委员会(EEOC)于2021年5月28日发布指导方针，联邦EEO法律将不会组织雇主要求所有实际进入工作场所的员工接种新冠病毒疫苗。然而，据美媒Propublica报道，养老院在新冠疫情期间人手不足的情况下，是否会冒险辞去员工也很难确定。