研究称，全球人口总数将会在2064年左右达到最高峰的97亿，之后会在世纪末下跌至88亿。

　　数十年前，人们还在因“人口爆炸论”而担忧，但如今，世界各国都面临人口停滞和生育率下降问题。《纽约时报》22日就描述了一幅令人心惊的景象：葬礼比婴儿周岁宴更常见，空置房屋将比比皆是。据人口专家预测，到本世纪下半叶，全球人口总量就将达到峰值，随后进入持续下降状态，届时全球死亡人数将首次超过出生人数。人口下降将如何改变世界?我们又该如何应对?

　　全球人口下滑

　　过去，人们通常担心人口过度增长将对全球带来负面影响。随着人口寿命增长和婴儿死亡率下降，全球人口从1900年的16亿增至2000年的60亿。

　　时至今日，一些国家仍保持着这一趋势。在撒哈拉以南非洲地区，每个家庭现在平均生育4至5个孩子。但在世界上其他地区，情况可能恰恰相反，高生育率时代正走向终结。

图片来源：摄图网

　　人口统计学家指出，总和生育率，即平均一名育龄女性生育的孩子数量正在下降。如果这个数字下降到2.1以下，人口总规模就会开始下降。“这种变化可能需要十几年才会发生，但一旦开始，人口衰退就会呈指数级螺旋上升。”《纽约时报》称。

　　但目前，很多国家的总和生育率根本就达不到这一水平。美国、澳大利亚和加拿大等国出生率徘徊在1.5至2之间。人口大国印度和墨西哥等，总和生育率也已经下降或正在下降至2.1以下。

　　在发达国家中，韩国已成典型案例。2019年，韩国生育率已降至0.92的历史低点，为发达国家中最低。这意味着，平均每名韩国妇女生育不到一个孩子。

　　出生率下降加上快速工业化，让更多韩国人从乡村城镇移居至大城市，造成韩国社会两极化。在首尔等大城市，人口增长给基础设施和住房带来巨大压力，但在乡村城镇，学校和游乐园却杂草丛生。目前，非精英大学，尤其是首尔以外的大学已经招不满学生，韩国18岁学生数量已从1992年的90万人下降至50万人。

　　为了提高出生率，政府推出产前现金补助，从2022年起，每生一个孩子就可以得到200万韩币，但收效甚微。38岁的全职主妇金美京(Kim Mi-kyung，音)说：“从各方面考虑，生很多孩子是不值得的。”

　　数千英里外的意大利也是如此。意大利南部小镇卡普拉科塔(Capracotta)已将幼儿园改造成养老院。另一个小镇阿尼奥内(Agnone)则在10年前就关闭了产科病房，今年该小镇出生的婴儿只有6人。在德国，成千上万的房屋被夷为平地，改造成公园。

　　中国和美国本月公布的人口普查数据也显示，两国人口增速正在继续放缓。美国过去10年人口增长7.4%，为美国史上第二低增速，仅好于大萧条时期。

　　为何生育率下降?

　　如同雪崩一样，全球生育率的下降似乎正在扩大和加速。

　　美国华盛顿大学健康指标评估研究所的研究显示，全球生育率至2017年已将近减半至2.4。去年7月，华盛顿大学研究人员在学术期刊《柳叶刀》发表的研究预测，2100年，这一数字将跌至1.7，全球195个国家中有183个生育率将跌破2.1，大部分国家都将出现人口萎缩。

　　研究人员预计的结果是，全球人口总数将会在2064年左右达到最高峰的97亿，之后会在世纪末下跌至88亿。届时，西班牙、葡萄牙、泰国、韩国和日本在内的23个国家人口预计在2100年减半，中国人口预计将从现在的14亿减至7.32亿。

　　为何全球生育率正在下降?

　　《纽约时报》称，女性教育程度的提高，生养子女的焦虑以及更多的避孕方式，让更多家庭推迟生育，更少婴儿出生。依旧存在的性别不平等及高昂的生活成本也导致年轻人不愿结婚及生育。

　　调查显示，在全球多个国家，年轻人就算想要更多孩子，也面临诸多阻碍。居住在意大利米兰的安娜·帕罗里尼(Anna Parolini)就表示，她每月不到2000欧元的工资根本不够抚养孩子：“一想到要生孩子，我就会倒抽一口凉气。”

　　专家警告称，也许无需为人口下降过分担忧，许多妇女是自主选择少生孩子，在很多方面，这也代表着积极因素，比如女性工作机会的增加等。

　　还有人口学家认为，未来的历史学家可能会认为当前人类正处于“过渡期”或“孕育期”，人类需要想办法改善社会环境，让更多人愿意建立自己想要的家庭，但这一努力也可能会失败。

　　如何改变世界?

　　有些人认为，人口数量下降或许对自然环境和社会环境来说是件好事。较少的人口可能带来较高的工资、更平等的社会、较低的碳排放和较高的生活质量。但分析人士警告，人口减少将对社会结构带来一系列难以预测的变化。

　　《纽约时报》称，人口老龄化和低生育率势必将导致劳动力减少，退休人员增加，这可能会颠覆现下由年轻人推动经济发展，帮助老年人支付退休金的观念，也可能重塑家庭和国家的概念。

　　“想象一下，有些地区所有人都已是古稀之年，政府为移民和母亲发放巨额奖励，祖父母打零工补贴家用，超级碗上放着鼓励生育的广告……”文章写道。

　　美国华盛顿大学健康指标与评估研究所所长克里斯托弗·默里(Christopher Murray)表示，颠倒的年龄结构(老年人比年轻人多)将会带来一整套负面后果，制造出巨大的社会转变。

　　在一个大规模老龄化的世界里，谁来缴税?谁为老年人的健康保险买单?谁来照顾长者?人们还能不能退休?“我们需要软着陆。” 默里说。

　　“范式转变是必要的。”曾在联合国工作的德国人口统计学家弗兰克·斯维亚兹尼(Frank Swiaczny)说：“各国需要学会适应人口负增长。”

　　目前，从东亚到欧洲，各国都在努力适应。韩国正在推动大学合并;成人尿布销量超过婴儿尿布的日本正在整合人口萎缩的城市;瑞典已开始将资源从学校转移至老人护理中心。全球多国延迟退休已提上日程，德国此前已将退休年龄提高至67岁，现在正考虑提高至69岁。

　　如何应对人口负增长?一些国家的经验也值得参考。

　　近年来，德国扩大儿童保育和带薪育儿假覆盖面后，生育率从2006年的1.3上升至最近的1.54。一度人口下滑的德国城市莱比锡在缩小规模并增加城市吸引力后，现在人口再度增长。

　　还有一些国家鼓励人们生育，给予各种补贴和奖励。比如，瑞典政府不但允许母亲休产假，还立法规定父亲也可以休产假。如果父母双方休满共480天，父母每人240天的产假，还可以领取奖金。此外，孩子从出生后到16岁都可以享受财政补贴。

　　丹麦政府也规定，从孩子出生一直到18岁以下都可以获得财政补贴。同时，丹麦父母可以享受一年的带薪产假，其中母亲全薪产假为18周，父亲两周，剩余部分夫妻可以自行分配。