在儿子大卫的眼中,母亲玛丽·莫利“省吃俭用、精打细算了一辈子”。然而,正是因为这个习惯,这位86岁高龄的英国老妇很可能将失去她的毕生积蓄。
英国老人玛丽·莫利
图源:James Linsell-Clark/SWNS
莫利曾是一名保洁阿姨,65岁退休后,为了不给家人增加负担,莫利会从她每周的149.54英镑养老金中攒下一些钱存起来。本以为能让自己的老年时光好过一些,没想到却招来了麻烦——作为住房福利享受者,莫利违反了存款数目不得超过16000英镑的规定,被地方法庭判决停止她的住房和税务福利。另外,莫利需归还相应福利款,约12000英镑。
自从丈夫2001年去世后,莫利就一个人生活,至今已近20年。她的儿子大卫也已经60岁,到了快要退休的年纪。得知判决结果,他愤怒地表示:“这太无情了,针对的都是八九十岁的老人。他们只是从屈指可数的养老金里存下那么一点点,可能自己都不知道超过了所谓的限额。”
荒谬的是,地方法庭在驳回莫利一家的上诉请求后,曾两次以“计算错误”为由要求莫利归还更多的福利款,最终这一数字达到了23000英镑。算上被停掉的住房福利,莫利的损失高达28000英镑,这几乎是她全部的积蓄了。
就业与养老金部前部长韦伯认为,地方法庭对莫利的做法是“非常不人道的”。地方发言人则表示,虽然理解和同情莫利的处境,但依然会履行法定职责,追回资金。他补充道,将会正确分配公共资源给符合要求的人。
英国是老牌工业化国家,也是全世界首个建立了现代福利制度的国家。一直以来,福利制度都饱受争议。发生在莫利身上的故事,不是第一个,相信也不会是最后一个。